إكسبوكس يتيح خدمة الألعاب السحابية لأجهزة تلفزيون TCL https://ift.tt/oyi2eSw
يبدو أن قسم Xbox في Microsoft لا يستطيع المرور بأسبوع هادئ دون إثارة جدل جديد، وهذه المرة جاء الدور على خدمة Xbox Cloud Gaming، التي تستعد لفرض قيود كبيرة على عدد الساعات التي يمكن للمشتركين قضاؤها في اللعب السحابي، في خطوة قد تثير استياء شريحة من اللاعبين.
Xbox يفتح أبواب اللعب السحابي… ثم يضيّقها
المفارقة أن الأمور بدت إيجابية في البداية. فقد أعلنت Microsoft عن وصول تطبيق Xbox إلى أجهزة التلفزيون الذكية من TCL خلال الأشهر المقبلة، ما سيسمح لمالكي هذه الشاشات بتشغيل ألعاب Xbox مباشرة عبر السحابة، دون الحاجة إلى امتلاك جهاز Xbox مخصص.
وتأتي هذه الخطوة بعد إطلاق التطبيق بالفعل على تلفزيونات Samsung وLG، ضمن استراتيجية Microsoft الرامية إلى توسيع نطاق Xbox والوصول إلى اللاعبين الذين لا يمتلكون أجهزة ألعاب تقليدية.
لكن هناك تفصيلًا مهمًا: للاستفادة من هذه الميزة، يحتاج اللاعب إلى اشتراك في Xbox Game Pass.
وهنا بدأت المفارقة.
15 ساعة فقط لمشتركي Game Pass Ultimate!
قبل أيام قليلة من الإعلان عن تطبيق Xbox لتلفزيونات TCL، كشفت Microsoft عن تغيير كبير في سياسة Xbox Cloud Gaming، إذ ستبدأ اعتبارًا من نوفمبر المقبل في فرض سقف شهري لساعات اللعب السحابي عبر جميع فئات Game Pass.
وبعدما كانت الخدمة متاحة سابقًا دون حد شهري محدد، ستصبح الحدود الجديدة على النحو التالي:
| الفئة | الحد الشهري للعب السحابي |
|---|---|
| Game Pass Ultimate | 15 ساعة |
| Game Pass Premium | 10 ساعات |
| Game Pass Essential | 5 ساعات |
وتقول Microsoft إن هذا التغيير سيؤثر على نحو 4% فقط من المستخدمين، إلا أن حجم القيود الجديدة يجعل هذه النسبة موضع تساؤل، خصوصًا بالنسبة للمشتركين الذين يعتمدون على اللعب السحابي كوسيلة أساسية للوصول إلى مكتبة Xbox.
فحتى مشتركو Ultimate، الذين يدفعون مقابل الفئة الأعلى، سيحصلون على 15 ساعة فقط شهريًا. وبالنسبة لبعض الألعاب الفردية متوسطة الحجم، قد تكون هذه المدة بالكاد كافية لإنهاء لعبة واحدة.
NVIDIA تقدم ساعات أكثر بكثير
للمقارنة، تبدو الحدود التي تفرضها NVIDIA على خدمة GeForce NOW أكثر سخاءً بكثير، رغم أن الشركة نفسها بدأت في فرض حدود على خدمتها السحابية.
| الفئة | مدة الجلسة | الحد الشهري | ترحيل الساعات | تكلفة الساعات الإضافية |
|---|---|---|---|---|
| Free | نحو ساعة للجلسة | لا يوجد حد شهري | — | — |
| Performance | حتى 6 ساعات | 100 ساعة | حتى 15 ساعة | 2.99 دولار لكل 15 ساعة |
| Ultimate | حتى 8 ساعات | 100 ساعة | حتى 15 ساعة | 5.99 دولار لكل 15 ساعة |
وبذلك، تبدو الفجوة ضخمة بين 15 ساعة شهريًا في أعلى فئات Xbox و100 ساعة في الفئات المدفوعة لدى NVIDIA.
الذكاء الاصطناعي وراء القرار؟
بحسب ما أوضحه الصحفي Jez Corden من Windows Central، فإن تشغيل Xbox Cloud Gaming يصبح غير مربح بالنسبة إلى Microsoft بعد تجاوز حاجز الـ15 ساعة شهريًا.
ويبدو أن ارتفاع تكاليف الحوسبة، خصوصًا مع الطلب المتزايد على موارد مراكز البيانات بسبب تقنيات الذكاء الاصطناعي، لعب دورًا في القرار. فالشركة باتت أكثر حرصًا على كيفية استغلال خوادمها، ولا ترغب في إبقائها مشغولة لساعات طويلة بخدمات لا تحقق لها عائدًا كافيًا.
ويأتي ذلك ضمن ما يوصف بـإعادة ضبط استراتيجية Xbox تحت قيادة الرئيسة التنفيذية الجديدة لقطاع الألعاب، Asha Sharma، التي تحدثت بصراحة عن حاجة القسم إلى العودة لتحقيق هوامش ربح أفضل، بعدما توسع في مجالات متعددة بصورة أثرت على ربحيته.
هل تتراجع Microsoft عن حلم اللعب السحابي؟
قد لا يكون القرار كارثيًا بالنسبة إلى مجتمع Xbox، خصوصًا أن غالبية اللاعبين لا يعتمدون على اللعب السحابي باعتباره طريقتهم الرئيسية للعب.
لكن الرسالة الأهم التي يحملها القرار تتجاوز عدد الساعات نفسه.
فمنذ سنوات، كانت Microsoft تبدو واحدة من أكثر الشركات حماسًا لمستقبل الألعاب السحابية، حتى إنها دفعت بفكرة أن Xbox يمكن أن يكون خدمة متاحة على أكبر عدد ممكن من الشاشات، بدل أن يكون مجرد جهاز ألعاب.
والآن، وفي الوقت الذي تستعد فيه لإيصال تطبيق Xbox إلى المزيد من أجهزة التلفزيون، تقلص في الوقت ذاته عدد الساعات التي يستطيع اللاعب قضاءها على خوادمها.
وهذه المفارقة تصبح أكثر إثارة للاهتمام مع ارتفاع أسعار أجهزة الألعاب ومكونات الحواسيب بسبب أزمة المكونات، ما يجعل اللعب السحابي خيارًا أكثر جاذبية للعديد من اللاعبين.
بل إن Strauss Zelnick، الرئيس التنفيذي لشركة Take-Two، يرى أن اللعب السحابي قد ينطلق بقوة خلال السنوات الثلاث المقبلة، متوقعًا إمكانية زيادة قاعدة المستخدمين بنحو عشرة أضعاف.
وهنا قد تجد Microsoft نفسها أمام مفارقة صعبة: الشركة التي قضت سنوات في الترويج لفكرة أن مستقبل Xbox يمكن أن يكون في السحابة، بدأت الآن في وضع سقف صارم على الوقت الذي يستطيع اللاعب قضاؤه هناك.
قد يكون القرار منطقيًا من الناحية المالية، خصوصًا مع ارتفاع تكاليف تشغيل الخوادم، لكنه يأتي في توقيت حساس للغاية. فإذا كان اللعب السحابي يستعد فعلًا ليصبح أحد أهم قطاعات صناعة الألعاب خلال السنوات المقبلة، فإن تقليص Microsoft لاستثماراتها أو قدراتها في هذا المجال قد يمنح المنافسين فرصة ثمينة لاقتناص الصدارة.
وفي النهاية، قد لا تكون المشكلة في أن Xbox خسر 15 ساعة من اللعب السحابي… بل في احتمال أن يكون قد بدأ يخسر السباق نحو مستقبل الألعاب نفسه.
